하나. 매일매일 감사와 사랑을 표현한다

감사할 줄 아는 마음이 가난 속에서도 행복을 찾을 수 있는 비결이다. 행복한 가족의 이야기를 들어보면 그들은 사소한 것에 서로 감사하고 서로를 있는 그대로 존중해주는 것을 알 수 있다. 배우자나 자녀를 있는 그대로 받아들이는 것이 행복한 가족을 이루는 첫 걸음이다.

 둘. 문제 해결 능력이 있다

중요한 것은 아무런 갈등 없이 사는 것이 아니라, 크고 작은 갈등이 생길 때마다 그것을 잘 푸는 방법을 갖고 있느냐 하는 것이다. 행복한 가족을 살펴보면 그들은 문제에 부딪치더라도 좌절하지 않고 그 문제가 어디서부터 생겨났으며, 파괴적인 결말을 피해가는 방법은 무엇인지를 찾기 위해 고민한다. 눈에 보이는 갈등 요소보다 그것을 해결해 나가는 과정이 훨씬 더 중요하다는 것을 알고 있기 때문이다.

 셋. 대화를 많이 하고 말이 통한다

사람은 누구나 말을 통해 자신을 표현하고 싶어 하며 동시에 다른 사람으로부터 인정받고 싶어 한다. 이 같은 욕구를 가장 먼저, 가장 우호적으로 해소해줄 수 있는 상대가 바로 가족이다.

행복한 가족은 대화가 있는 가족, 말이 통하는 가족이다. 상대방이 뭔가 말하고자 할 때 그것을 끝까지, 차분히 들어주는 것만으로도 가족 간에 생길 수 있는 오해와 갈등은 반으로 줄어들 것이다.

넷. 함께하는 시간을 즐긴다

미국의 가족학자 데이비드 올슨과 존 드프레인 교수는 가족과 함께하는 즐거운 시간이 많을수록 가족 간의 응집성과 결혼 만족도가 높아지는 경향이 있다고 주장한다. 활발한 의사소통과 적극적인 상화작용을 통해 큰돈을 들이지 않고도 행복한 추억을 만들 수 있다는 것이다

중요한 것은 함께 활동을 하는 시간의 양이나 들이는 비용이 아니라 서로가 함께하는 동안 얼마나 유대감을 느끼며 즐기느냐이다.

다섯. 서로에게 헌신한다

행복한 가족의 가장 큰 공통점 중 하나는 바로 헌신이다. 흔히 사랑의 가장 중요한 요소는 친밀감이나 열정이라고 생각하지만, 헌신이 없는 사랑은 낭만적 사랑이나 맹목적 사랑, 소유적 사랑, 오락적 사랑으로 치우치지 쉽다. 물질이건 감정이건 서로 양보하고 배려하며 헌신할 줄 알아야 그 관계가 건강하게 지속될 수 있다.

여섯. 가족 공동의 가치관이 있다

부부는 서로 마주 보는 사이가 아니라 같은 방향을 향해 함께 걸어가는 사람이라고 한다. 이는 가족 내에도 공유할 수 있는 비전이 있어야 함을 의미한다. 실제로 행복한 가족은 가족 구성원 모두가 공동의 가치관을 갖고 서로를 끌어주고 밀어주며 용기를 불어넣는다.

일곱. 웃음이 넘친다

늘 웃음이 넘치는 가족, 유머를 연출할 줄 아는 가족은 행복한 가족이다.

유머는 사람의 마음을 여는 열쇠다. 이 사실을 모르는 사람은 없을 것이다. 하지만 많은 사람들이 유머를 공적인 대인 관계를 위한 서비스 정도로 생각하는 경향이 있다. '굳이 가족을 상대로 유머를 해야 하느냐', '가족은 그냥 편하게 내버려두는 관계가 되지 않느냐'고 되묻기도 한다. 하지만 행복한 가족은 유머의 가장 중요한 대상으로 가족을 꼽는다.